Van een hovenier uit West-Groningen kreeg ik een wiskundig raadsel doorgestuurd. De Eerste Wereldoorlog is begonnen op 28/7/1914, de Tweede op 1/9/1939. Als je de getallen in die datums bij elkaar optelt krijg je in beide gevallen 68. Op 24/2/2022 viel Rusland Oekraïne binnen. Ook die datum telt op tot 68. Zou dat Poetins begin kunnen zijn geweest van een Derde Wereldoorlog?
Poetin houdt wel van speciale datums kiezen: de vorige keer dat hij Oekraïne binnenviel was dat ook pal na de Olympische Winterspelen. Toen was het in 2014, en veroverde hij de Krim. Zou hij deze datum expres hebben gekozen?
Helaas, zoals zo vaak bij verdachte patroontjes is het waarschijnlijk gewoon toeval. Voor dit raadsel moet je de datums op een rare manier optellen: je moet het jaar eerst splitsen in twee keer twee cijfers. Je telt dus op als 28 + 7 + 19 + 14 = 68, en als 1 + 9 + 19 + 39 = 68, en als 24 + 2 + 20 + 22 = 68.
Als je op deze manier optelt, dan is er in 2022 elke maand wel een dag te vinden waarop je 68 krijgt. 25 januari, 24 februari, 23 maart, enzovoort. Omdat er ongeveer 30 dagen in een maand zitten, wordt de kans dat dit gewoon toeval is al 1 op 30.
Het wordt nog erger. Een jaar als 1939 gebruiken als 19 + 39 is raar. Logischer was geweest om alleen de laatste twee cijfers te gebruiken: dus alleen 39. De datums van de Eerste en Tweede Wereldoorlog tellen in dat geval allebei op tot 49. Om in 2022 ook op het getal 49 uit te komen, had Poetin zijn invasie kunnen beginnen op 26 januari, 25 februari, 24 maart, enzovoort.
We kunnen nu al voor twee dagen per maand een opvallend patroon vinden. De kans op toeval is nu dus twee keer zo groot: 2 op 30, oftewel 1 op 15.
En zo kunnen we nog wel even doorgaan. Wat als je de som van de cijfers neemt? Dus voor 28/7/1914 bereken je 2 + 8 + 7 + 1 + 4 = 22. Voor 1/9/1939 doen we hetzelfde, dat wordt ook 22. Dan had Poetin in 2022 Oekraïne kunnen binnenvallen op 29 juli, 19 augustus, 28 augustus en 9, 18 en 27 september.
Er zijn vast nog meer voorbeelden, maar het idee is nu hopelijk duidelijk: voor heel veel datums kun je wel een zogenaamd opvallend patroon vinden, als je maar even doorzoekt. De kans dat Poetin expres deze datum heeft gekozen als startpunt voor een wereldoorlog, wordt steeds kleiner. Waarschijnlijk is de datum gewoon toeval. Gelukkig maar.